Connaît-on vraiment le potentiel cognitif des vaches ? Non, si l’on en croit Alice Auersperg, spécialiste de la cognition animale à l’université vétérinaire de Vienne, en Autriche. Selon elle, «les hypothèses sur la [non]-intelligence du bétail» découleraient plus de «lacunes dans l’observation que de véritables limites cognitives». En clair, la scientifique pense qu’on n’a pas bien regardé les bovins. Car ces animaux vivant en troupeau, souvent réduits à leur fonction de producteurs de viande et de lait, réservent parfois des surprises.

La preuve avec Veronika, une vache de race brune des Alpes qui vit dans les Alpes autrichiennes. Alice Auersperg et son collègue Antonio J. Osuna-Mascaró l’ont prise en flagrant délit d’utilisation d’un objet et dévoilent ce résultat surprenant, lundi 19 janvier, dans la revue Current biology. Il s’agirait d’une première pour un animal domestique m